圆明园大劫难和它的毁灭

在1860年10月5日和6日的夜间，法国军队抵达圆明园周边，当时园中只有几位太监和士兵据守。10月7日，中国士兵离开了园子，法国将军夏尔·库赞·蒙托邦 (Charles Cousin-Montauban) 决定与英军司令霍普·格兰特 (Hope Grant) 和额尔金伯爵 (Lord Elgin) 一起进入园中并组织掠夺。他们在英法联军内部委任三名委员将园中珍宝记录在册并分发。

法国将军的回忆录中记载道：额尔金伯爵选择了一个镶有绿宝石的中国皇帝的权杖，据中国人的估计价值很高；之后一个相似的权杖被发现，并被献给了法国国王。

法国决定将最珍贵的文物拿去献给欧珍妮皇后。有些宝物被送给了法国大使，战争部长和一些军官。据夏尔·库赞·蒙托邦说，法国军队没有直接参与抢劫，而是缴获了进入圆明园中的当地土匪的赃物。然而，在回忆录中，众多法国军人提到他们在圆明园犯下的劫掠行为。英法军队实际上是设法抢走一切可以带走的东西。一些西式的物品，比如钟表，是他们的首选，他们也劫走了隐藏在众多圆明园宫殿中的丝绸，象牙，青铜器和瓷器。没能偷走的，就被砸碎。人文珍宝就这样消失。