文物的归还问题
许多文物在圆明园的劫掠和大火中永远的消失了。丝绸，雕塑，瓷器被打碎或是烧毁。其它的文物被劫走，英法军队带着满箱的财物回到了欧洲，随后或几经转手，或束之高阁。
外国博物馆
但是，一部分文物被盗来送给维多利亚女王以及拿破仑三世的妻子欧珍妮皇后。因此，圆明园的许多文物如今可见于欧洲和别处的博物馆，以及私人收藏中。
在英国，“维多利亚和阿尔伯特博物馆”展出了其中一些文物。在法国，我们可以找到一部分圆明园文物，特别是具有军事特色的文物被收藏在巴黎军事博物馆，但大部分在枫丹白露宫的中国博物馆展出，这些展品是被盗来送给欧珍妮皇后的文物。这家博物馆在1863年落成，是欧洲最重要博物馆之一，它让欧洲游客得以发掘长久以来鲜为人知的中国艺术。
回家
如今是否应该提出把劫掠的文物归还给中国的问题？这份遗产是否应该留在海外？是否应该在欧洲博物馆更好的展示这些文物并以更加深刻的方式展现圆明园劫难？
在1860年大火后，一些当地土匪也盗走了剩下的东西，所以有一些也留存在中国。
中国赎回了一些在国外拍卖会交易的作品并带回国。
2010年，中国政府呼吁全球的收藏者归还被盗文物。2019年，澳门大亨何鴻燊的家人将来自圆明园的马首铜像交给北京当局，这是他们的亲属2007年购得。
意识
从圆明园劫掠来的物品仍然可以在拍卖目录和西方博物馆的橱窗里找到。但是一种新的意识正在产生。2013年，商人弗朗索瓦·皮诺的儿子，开云集团董事长（原名为碧诺-春天-雷都），弗朗索瓦-亨利·皮诺，购买了两只在圆明园劫难中被盗的兽首铜像，鼠和兔，交还给中国国家博物馆。
